Des gueules noires aux gueules rouges

Dans les roues de Nathanaël, c'est en Savoie que nous sommes partis au mois de juillet. Tandis que notre cycliste se régalait, non sans suer, sur les grands cols et lacets du Tour de France, nous avons avec Joshua et un des amis des garçons, pris un bon bain de nature en optant plutôt pour la randonnée. Puis c'est tous ensemble que nous sommes allés découvrir l'histoire industrielle de la vallée de la Maurienne. Nous n'avions pas manqué de remarquer l'énorme usine plantée au beau milieu de Saint-Jean-de-Maurienne et nous avons poussé jusqu'à Saint-Michel-de-Maurienne, à l'Espace Alu, pour tout savoir sur le métal qui donne son nom à la vallée, la "vallée de l'aluminium". 

Dans ce musée très bien conçu, nous apprenons en effet que de la fin du XIXème siècle au XXème siècle, la vallée comptait 6 usines de production d'aluminium ! Un succès industriel lié à sa géographie, ses nombreux barrages permettant d'offrir une grande quantité d'électricité, nécessaire à la production de ce métal énergivore. Il n'en reste aujourd'hui que 2 en France, celle de Saint-Jean-de-Maurienne et celle de Dunkerque. Nous découvrons dans différents espaces scénographiés le minerai de bauxite, son extraction, les étapes de la transformation pour parvenir à l'alumine puis à l'aluminium (voir les étapes sur ce site). Des petites vidéos, maquettes, trappes à ouvrir et matériaux à tester rendent la visite ludique et interactive. 

Une salle expose dans des vitrines différents objets composés d'aluminium et nous réalisons pleinement la place qu'a pris ce métal, des arts de la table à la joaillerie en passant par l'artillerie et le matériel spacial. Enfin, une dernière salle recueille des témoignages d'ouvriers, d'employés des usines, présente les équipements nécessaires et leur évolution pour plus de protection, ainsi que l'impact environnemental négatif et son traitement. 

Une visite inattendue et très instructive que je recommande. 

Espace Alu

Place de l'Eglise

73140 Saint-Michel-de-Maurienne